Найбільш провальна чверть в сезоні коштувала запоріжцям поразки в Черкасах і травми Аурімасу Маяускасу.
БК «Черкаські Мавпи» – БК «Запоріжжя» 81:71 (14;16, 18:27, 31:10, 18:18)
Мавпи: Джонс (20 + 8 підбирань + 3 передачі – 3 втрати), Бондаренко, Ткаченко (12 + 4 передачі + 2 блок-шоти), Сергеєв (4 + 3 підбирання), Скапінцев (12 + 9 підбирань + 4 блок-шоти) – старт; Райт (18 + 9 підбирань + 6 передач), Янг (7 + 3 підбирання), Уільямс, Попов (8 + 4 підбирання + 3 передачі – 3 втрати), Дзюба, Мельник, Руслов. Головний тренер: Максим Міхельсон
Запоріжжя: Кеффі (14 + 5 підбирань + 8 передач + 3 перехоплення – 4 втрати), Форчун (12 + 4 підбирання), Сізов (5 + 3 підбирання), Мальчевський (13 + 3 підбирання), Тихонов (5 + 8 підбирань) – старт; Маяускас (6), Грицак (9 + 9 підбирань + 4 блок-шоти), Міхєєв (6), Тітов (1), Морозов. Головний тренер: Валерій Плеханов
У матчі з габаритною командою «Черкаських Мавп» важливо було не програти підбирання, на чому наголошував головний тренер «Запоріжжя» Валерій Плеханов. Із цим завданням його підопічні блискуче впоралася, але лише в першій половині. Дебют зустрічі краще вдався черкаському клубу за рахунок агресії Камерона Джонса. Менше ніж за чотири хвилини американець набрав 10 очок, а його команда лідирувала – 12:6. Ще два пропущених бали від Сергія Попова змусили Валерія Плеханова брати ранній тайм-аут. «Запоріжжя» поступалося «-8». Ця пауза докорінно змінила гру гостей. Запоріжці вийшли на майданчик зовсім іншою командою і не пропустили жодного очка до завершення чверті. За цей час Мальчевський, Маяускас та Форчун поступово привели свою команду до лідерства. Суперник робив багато втрат, програвав щит та дозволяв запоріжцям перехоплювати, що й забезпечило гостям вольовий результат у стартовій чверті – 14:16.
Ще кращою за змістом виявилася друга чверть, яка подарувала багато яскравих моментів баскетболістам «Запоріжжя». Двічі здалеку влучив Мальчевський, двічі оформлював ендван Кеффі, блискучі «три з фолом» вдалися Міхєєву. Команда Валерія Плеханова відчула себе повноправним господарем на чужому майданчику та зуміла примножити перевагу до «+12». Кожен чітко виконував свою роль: Майк Кеффі до 9 очок додав аж 6 асистів ще в першій половині, Віталій Мальчевський з трьома дальніми лідирував у списку бомбардирів з 12 балами, Андрій Грицак мав у своєму активі три блок-шоти. З перевагою на підбираннях 27/20 запоріжці впевнено лідирували в рахунку до перерви – 43:32.
Проте третя чверть змінила абсолютно все. Уже не було такого захисту від «Запоріжжя», тому гравці «Черкаських Мавп» перевернули гру впродовж однієї десятихвилинки. Домашні трибуни активно підтримували господарів, які до середини чверті відіграли 11 очок різниці та навіть вийшли вперед. Приголомшливий ривок 20:4 не зупинив ні тайм-аут Валерія Плеханова, ні дальнє влучання Майка Кеффі, коли суперник ще був поруч в рахунку – 52:50. Саме в цей момент стався ключовий епізод матчу – Аурімас Маяускас отримав неспортивний фол, під час якого травмувався сам і не зміг продовжити поєдинок. На той момент гравці «Черкаських Мавп» відчули власний кидок та за рахунок серії триочкових влучань від Кемерона Джонса та Діона Райта примножили перевагу до «+10».
В останній чверті внести злам у гру запоріжці просто не змогли. На хвилі успіху Райт із Джонсом успішно виконували обстріл ворожого кошика, так і не підпустивши гостей у рахунку. «Черкаські Мавпи» продовжили свою переможну серію до чотирьох матчів і водночас перервали серію «Запоріжжя» з восьми ігор. Команда Максима Міхельсона вперше в сезоні обіграла запоріжців 81:71. У цьому поєдинку далася взнаки проблема ротації «Запоріжжя», адже одна втрата гравця передньої лінії фактично позбавила команди шансів боротися на рівних із суперником. Натомість, до складу «Мавп» цього тижня долучилися два нові американські легіонери…
– Вітаю «Черкаські Мавпи» з абсолютно заслуженою перемогою. Я ще на прес-конференції домашньої гри, коли ми здобули важку перемогу, сказав, що зараз це дуже сильна команда. Залишився при своїй думці. Ще один легіонер клубу Янг додає варіативності, якісніше впливає на гру в нападі. Також мені сьогодні сподобався Джонс, це плеймейкер, який може натиснути на будь-якого захисника суперника і сам створити загрозу. Високі перші «номери» з таким інтелектом – це хороше придбання. Здивований прогресом Скапінцева, це може бути майбутнє українського баскетболу, проти нього важко грати вже зараз, видно, що хлопець додає. Що стосується моєї команди, зауважу, із цих двох тижнів, перший ми взагалі не тренувалися, бо гравці хворіли. Не афішували цього, але це не виправдання. Ми працювали весь тиждень у звичному режимі, ми були готові і перші дві чверті це довели. Так, не вистачило агресії з перших хвилин, хлопці вийшли аж занадто самовпевненими. У перерві була розмова, що 3-4 хвилини «Мавпам» не можна дати повернутися в гру. На жаль, слова не подіяли, суперник вийшов абсолютно зарядженим, мотивованим, вони підняли градус контакту до максимуму. Моя суб’єктивна думка, якби не було вболівальників, то такої третьої чверті не сталося б. Однозначно були не готові мої гравці, ми перестали грати в захисті, в нападі, можу сказати, що й судді були не готові, тому що міра контакту була позамежною. Ми заново через рік вчимося грати з глядачами, це приємно навіть коли ми в чужому залі. Це зовсім інший рівень баскетболу, самовіддачі. Скажу чесно, моя команда була не готова до цього. Хочу розчарувати наших вболівальників, у нас сім поспіль виїзних матчів, на жаль. Тому ми якщо їх побачимо, то аж у квітні. Ми робили сьогодні такі помилки, які нам не притаманні, які були на емоціях, емоції десь брали гору і наші американці десь перетягнули, українці не допрацювали в контакті, але це баскетбол. Хочу привітати всіх вболівальників з поверненням на трибуни, це дає інший настрій і мотивацію. Ми не засмучуємося, зробимо роботу над помилками, будемо працювати над фізикою та рухатися далі
