Криохирургия также криотерапия, разрушение аномальных клеток замораживанием. Криохирургия часто применяется для лечения различных кожных заболеваний, в том числе бородавок на вульве (остроконечная кондилома), некоторых пред раковых нарушений шейки матки (дисплазия) и иногда воспаления шейки матки (цервицид). При лечении этих заболеваний большинство врачей предпочитают криохирургию каутеризации (прижиганию), потому что она менее болезненна, разрушает ткань более ровным слоем и вызывает в меньшей степени рубцевание и сужение цервикального канала.
Криохирургия выполняется при помощи ручного инструмента с металлическим наконечником, криозонда, соединенного с резервуаром, содержащим сжатый оксид азота, углекислый газ либо фреон. Попадая в криозонд, сжатый газ стремительно расширяется и вызывает охлаждение до -15°С. Охлажденный металлический наконечник инструмента удерживается в течение двух минут на пораженном участке, например на наружной поверхности шейки матки, замораживая ткань. Эта процедура практически безболезненна; единственными ощущениями являются чувство холода и иногда слабые спазмы. Как каутеризация, криохирургия может вызывать временное распухание, сужающее канал шейки матки, а также обильные водянистые выделения из влагалища, длящиеся несколько недель. Поток поначалу достаточно силен, так что приходится использовать прокладки (использовать тампоны не рекомендуется). Если выделения имеют неприятный запах, устранить его можно, попудрив срамные губы кукурузным крахмалом. Криохирургию необходимо выполнять вскоре после окончания менструации во избежание контакта с менструальными выделениями на ранней стадии излечения. Кроме того, вблизи времени овуляции или менструации более вероятно возникновение инфекции. Впоследствии в течение двух недель во влагалище ничего нельзя помещать, а тампонами не следует пользоваться в течение 6—8 недель. При криохирургии на шейке матки внутриматочные средства обычно удалять не требуется.
