Чоловіча збірна України, у складі якої 12 гандболістів запорізьких клубів,  вдало стартувала у відбірі до чемпіонату світу-2019.

У матчі-відкритті квалфікаційного турніру, що з 11 по 13 січня проходить в італійському Больцано, команда Віталія Андронова переконливо перемогла збірну Фарерських островів 30:22 (17:13). Найкращим гравцем матчу був визнаний розігруючий Олександр Тільте (5 голів). Серед найбільш результативних також Серій Онуфрієнко (6 голів), який провів перший матч за збірну після тривалої перерви. 7 разів відзначився, зокрема релізувавши 4 з 4 семимтрових, Артем Козакевич. Основним голкіпером команди був Ігор Чуприна, який розпочав поєдинок з відбитого семиметрового. В центрі оборони основною стала зв`язка Дмитра Дорощука та Олександра Шевельова.
12 січня збірна України зіграє проти Італії, яка стартувала з поразки від Румунії 24:34. Матч Італія — Україна в прямій трансляції покажуть телеканали XSPORT та Спорт 1. Початок о 20.00.
Віталій Андронов, головний тренер збірної України:
“Головне, що ми виграли, хоча знову не вдалося уникнути провалів у захисті. Але ми знаємо про наші помилки і виправляємо їх. У нападі також потрібно було грати солідніше і вирішити всі питання ще в першому таймі.
Це була наша перша офіційна гра за довгий час і позначалося хвилювання, була деяка скутість у діях. Проте ми виграли з гідним рахунком, зберегли свіжість, ніхто не травмувався. Ігровий час отримали всі окрім Юри Кубатко, у якого невелике ушкодження.
Тепер нас чекає непростий матч проти Італії. У поєдинку з Румунією вони показали себе непоганою командою європейського рівня. Італійці грали активно з величезним бажанням і випили у румунів чимало крові, хоча і програли з різницею в 10 м`ячів. Румунія перемогла за рахунок ротації складу і більшої свіжості виконавців.
Збірна УКРАЇНИ — Збірна Фарерських островів 30:22 (17:13) 
Відбір на ЧС-2019. 11 січня. Больцано (Італія)
Україна: Чуприна, Деревянкин, Терехов; Денисов 4,  Полторацький 2, Акіменко, Козакевич 7 (4/4 семиметрових), Жуков 4, Горіга, Онуфрієнко 6, Тільте 5, Шевельов 2,  Дорощук, Бурзак, Северин, Кубатко н.в.
Головний тренер — Віталій Андронов
Штрафний час: 14 — 6
Відбір до чемпіонату світу 2019
Група 3. Больцано
11 січня
Україна – Фарерські острови 30:22 (17:13)
Румунія — Італія 34:24 (18:13)
12 січня
Фарерські острови — Румунія
Італія – Україна. Початок 20.00 (XSPORT, Спорт 1)
13 січня
Румунія — Україна. Початок 19.15 (XSPORT, Спорт 1)
Італія  — Фарерські острови
Турнірна ситуація після 1 туру
1. Румунія — 2 очки (різниця голів +10); 2. Україна — 2 (+8); 3. Фарерські острови — 0 (-8); 4. Італія — 0 (-10).
Сергій ЦУКІЛО
ФЕДЕРАЦІЯ ГАНДБОЛУ УКРАЇНИ